油轮市场火了，浩浩荡荡驶往中东的中国VLCC超级船队成了“救火队”。

华尔街日报报道称，中国趁国际油价暴跌之机大举购买石油，油轮运费相应水涨船高。中东至日本线路的基准海运费本月月中创六年新高。

波罗的海航运交易所数据显示，中东至日本海运线油轮日租金增至9.7489万美元，为2008年以来最高水平。仅仅六个月前，这一海运费还不足2万美元，无法达到油轮运营的盈亏平衡。

今年6月以来，国际油价跌幅接近50%，自2009年5月以来首次跌破每桶60美元。油价大跌吸引了中国等大买家，成为油轮运费上涨的催化剂，也给近些年持续不景气的海运业带来利好。英国金融时报报道称，Canaccord Genuity分析师Noah Parquette这样评价火爆的油轮海运业：“有人称这是救火队，因为油轮市场真的火了。”

10月下旬彭博报道称，由于石油价格暴跌刺激了亚洲国家囤积计划，船舶跟踪数据的记录显示，航行至中国的VLCC创造了新纪录。报道称，根据IHS Maritime统计的数据显示，近期已有83艘VLCC前往中国，创下近5年来的最高纪录；据波罗的海交易所统计数据，约1.66亿桶石油运输至中国；这是从2011年10月运输石油最高纪录。

现在，1月的装运计划已经展开，租船活动增加，中东至亚洲基准航线日收益达到6位数的可能性正在变成现实。而根据波交所的数据，上一次VLCC的日收益达到10万美元还是2008年7月。船舶经纪称，船东现在情绪高涨，正更加努力地在中东至亚洲航线上推涨运价。

11月，石油输出国组织（OPEC）称，过去三个月，中国用作战略储备的石油库存增加了3500万桶。彭博统计估算，假如国际油价保持每桶60美元左右，通过海路增加进口原油每年就会为中国节省将近200亿美元。能源数据供应商Argus Media统计，今年1-11月，中国日均进口石油600万桶，远高于去年同期50万桶的日均进口量。

分析师和油轮运输公司均感到乐观，因为油轮的订单数量较少，未来数年每日运费都将高于4万美元。金融时报预计，今后几个月海运业盈利还会随着石油期货溢价增加而进一步增长。由于近月期油合约价格低于远期价格，交易者会希望利用油轮囤积更多的石油，以图未来获利。